Un péril nommé eBay

Pour vendre sur eBay à temps plein, il faut des nerfs et des reins solides. Un «métier» qui est loin de convenir à tous.

Vendre sur le Web, c’est vivre sur la corde raide. «Il faut être capable de composer avec l’insécurité d’emploi, avoir de l’intérêt pour les nouvelles technologies et aimer le risque», explique Daniel Memmi, professeur d’informatique à l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Un profil qui correspond tout à fait à Sylvain Carrier, un fanatique des jeux vidéo qui vend sur eBay à temps plein précisément parce que «c’est comme un jeu stratégique, avec en prime un chèque quand je remporte les parties».

Un jeu auquel participent parfois des tricheurs, hélas. Certes, eBay sécurise les transactions sur le site par divers mécanismes informatiques. Reste que le système repose avant tout sur la confiance mutuelle entre vendeurs et acheteurs, qui s’identifient par des codes d’utilisateurs aussi transparents que ZirconX ou Vénus_019. «On n’est pas à l’abri des histoires d’horreur, admet Éric Garant. L’an passé, j’ai perdu 5 250 $ américains au cours d’une transaction avec un New-Yorkais. ǒa été éprouvant.»

Du reste, si l’expérience de la vente sur eBay semble attrayante – tant pour le bonheur d’être son propre patron que pour le pécule! –, il ne faut pas «dorer la pilule», croit Michel Cartier, ancien professeur au Département de communication de l’UQAM et fondateur de ConstellationW3, un réseau de veille sur les nouvelles technologies. «La clientèle qui fréquente ce genre de site est primesautière, infidèle. Il faut connaître ses produits comme le fond de sa poche et savoir parler le bon langage pour attirer l’attention de l’internaute. En somme, ça prend un profil de bouledogue pour réussir!»

De lÂ’avenir?

Cette nouvelle forme de commerce est-elle vouée à un brillant avenir? Hafedh Mili est plutôt pessimiste. «De plus en plus de gens voudront peut-être s’enrichir au moyen d’eBay. Mais ça ne veut pas dire qu’il y aura de plus en plus de gens qui achèteront sur le site. La même somme d’achats sera alors redistribuée entre un nombre croissant de vendeurs. Je crois qu’il y a une limite au nombre de personnes qui peuvent vivre de la vente aux enchères.»

Jacques Robert estime de son côté que la réussite dépend surtout de la capacité à trouver son créneau. «Si tu vends sur eBay des produits rares et spécialisés qu’on ne risque pas de trouver à la boutique du coin, tes chances de succès augmentent. Mais ce type de commerce n’est pas une panacée non plus. On ne devient pas riche demain matin.»

Qu’à cela ne tienne, malgré toutes les difficultés et les horaires de fou, Sylvain Carrier n’est pas près d’abandonner son entreprise sur eBay. Et il voit grand. L’an passé, il a reçu son diplôme d’education specialist (le terme n’existe qu’en anglais) de l’université eBay. Il est le vingt-quatrième au Canada et le deuxième au Québec à avoir obtenu ce titre, qui l’autorise à donner des cours à des apprentis powersellers. «Je rêve de monter une grosse équipe de vendeurs professionnels sur eBay. De cette façon, je pourrai prendre des vacances de temps en temps!»

Éric Garant n’a pas davantage l’intention de lâcher prise. Il travaille avec sa conjointe et les affaires roulent rondement. «Pour percer sur eBay, il faut être honnête, rigoureux, avoir confiance en soi, bien connaître sa marchandise. J’ai semé de bonnes graines il y a sept ans et aujourd’hui, je récolte!»

Voilà c'est tout

Enchaîné à eBay?

Cela dit, si vous pensez que les powersellers regardent monter les enchères les deux pieds sur le pouf et empochent leur chèque sans trop d’effort, vous vous trompez. «Ce n’est pas de l’argent facile, témoigne Elaine Serafini. Il y a des tas de choses à maîtriser: par exemple, les frais de douanes pour l’envoi de produits partout dans le monde, les outils informatiques et technologiques, les règles de communication avec les clients.»

Apprendre à mettre ses produits en valeur est aussi un défi de taille. «L’emplacement de l’article sur le site, sa description, la qualité de la photo font toute la différence, insiste Éric Garant. Je rachète souvent des produits mal positionnés sur eBay et je les revends le double en les présentant mieux!»

Toute cette paperasse exige au minimum une cinquantaine d’heures de travail par semaine, confirment les trois vendeurs interviewés. «Je ne prends pas de vacances, et rarement de congés», affirme Sylvain Carrier, un powerseller de 22 ans dont les ventes de pièces automobiles atteignent 25 000 $ américains par mois. «Quand je m’absente, je perds des milliers de dollars de ventes. Alors je prie pour ne pas tomber malade!» Pour sa part, Elaine Serafini se lève parfois la nuit pour prendre ses courriels. «Et je ne me déplace jamais sans mon ordinateur portatif et mon Blackberry…»

Bref, un rythme de vie décoiffant. Ce qui ne surprend guère Daniel Memmi, professeur d’informatique à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), spécialiste des réseaux sociaux. «Tout le risque repose sur un individu, contrairement au modèle classique d’entreprise, où ce risque est mis en commun. Les gens acceptent de plus en plus de porter seuls ce fardeau en échange d’une certaine liberté d’action.» Hafedh Mili, également professeur d’informatique à l’UQAM et responsable du Laboratoire de recherche sur les technologies du commerce électronique, ne voit pas d’un bon œil l’émergence de ce type d’emploi. «Le poste garanti et stable dans une entreprise fiable est en voie de disparition. À la place, on voit apparaître des emplois à risque très élevé, comme la vente sur eBay, où l’individu ne contrôle pratiquement aucun paramètre.»

C’est sans compter la dimension humaine des relations de commerce qui en prend pour son rhume. «Ça me déprime quand je pense à ce nouveau modèle de travail, où les rapports sociaux se bornent souvent à des interventions ponctuelles, anonymes et superficielles entre individus qui ne se rencontrent jamais», affirme Hafedh Mili. Pour sa part, Elaine Serafini a tout de même réussi à faire d’eBay un terrain fertile pour l’amitié. «Je me suis fait des amis partout au Canada. On se visite à l’occasion. Par ailleurs, on trouve plusieurs forums de discussion sur eBay. Les utilisateurs s’entraident et échangent sur toutes sortes de sujets.»

Le gros lot, quoi.

Quelques liens

eBay - Le célèbre site

http//www.ebay.com

Le célèbre site où on trouve de tout et au moyen duquel certains travailleurs québécois gagnent désormais leur croûte.

Hafedh Mili, professeur - UQAM

http//www.experts.uqam.ca/pages/mili.hafedh.htm

Les coordonnées et la description de tâches du professeur d'informatique Hafedh Mili de l'UQAM, responsable du Laboratoire de recherche sur les technologies du commerce électronique

Laboratoire de recherche sur les technologies du commerce électronique

http//www.latece.uqam.ca

Tous les projets et activités de recherche de ce laboratoire se trouvent sur ce site officiel. Les diverses tendances du commerce électronique sont également abordées.

Page d'accueil de Daniel Memmi - Département d'informatique, UQAM

http//www.info.uqam.ca/personnels/Members/memmi_d

La page officielle de Daniel Memmi, professeur d'informatique à l'Université du Québec à Montréal. Ses implications, ses projets, ses articles et ses bouquins. Vous pouvez aussi lire sa biographie.

PowerSellers - eBay

pages.ebay.com/services/buyandsell/welcome.html

La définition d'un «PowerSeller» sur le site d'eBay. Des trucs pour le devenir y sont expliqués.

La suite demain